物流是指為了滿足客戶的需求，以的成本***率的完成，通過運輸、保管、配送等方式，實現(xiàn)原材料、半成品、成品或相關(guān)信息進行由商品的產(chǎn)地到商品的消費地的計劃、實施和管理的全過程。物流是一個控制原材料、制成品、產(chǎn)成品和信息的系統(tǒng)，從供應開始經(jīng)各種中間環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)讓及擁有而到達最終消費者手中的實物運動，以此實現(xiàn)組織的明確目標?，F(xiàn)代物流是經(jīng)濟***化的產(chǎn)物，也是推動經(jīng)濟***化的重要服務業(yè)。世界現(xiàn)代物流業(yè)呈穩(wěn)步增長態(tài)勢，歐洲、美國、日本成為當前***范圍內(nèi)的重要物流基地。

物流自動化是充分利用各種機械和運輸設備、計算機系統(tǒng)和綜合作業(yè)協(xié)調(diào)等技術(shù)手段，通過對物流系統(tǒng)的整體規(guī)劃及技術(shù)應用，使物流的相關(guān)作業(yè)和內(nèi)容省力化、效率化、合理化，快速、***、可靠地完成物流的過程。

物流自動化的設施包括條碼自動識別系統(tǒng)、自動導向車系統(tǒng)（AGVS）、貨物自動跟蹤系統(tǒng)（如GPS）等。物流自動化有：信息引導系統(tǒng)；自動分檢系統(tǒng)；條碼自動識別系統(tǒng)；語音自動識別系統(tǒng)；射頻自動識別系統(tǒng)；自動存取系統(tǒng)；貨物自動跟蹤系統(tǒng)。

物流自動化在物流管理各個層次中發(fā)揮重要的作用。它包括物流規(guī)劃、物流信息技術(shù)及自動物流系統(tǒng)等各種軟技術(shù)和硬技術(shù)。